После амбициозного альбома «Quadrophenia» (1973), который стал для The Who настоящим прорывом, группа выпустила более традиционную и спокойную студийную пластинку. Которую, однако, не назовёшь посредственной.

Вернувшись в студию в апреле 1975 года после хаотичного тура, группа со скрипом приступила к работе. Пит Таунсенд боролся с писательским кризисом, пытаясь нащупать новый материал. Гитарист и креативный директор The Who приближался к своему 30-летию и теперь беспокоился о том, что актуальность группы снижается. Он решил уйти от грандиозных тем и вместо этого сосредоточился на себе и своих переживаниях.

В итоге альбом «The Who By Numbers» показался многим отступлением. Открывающая песня «Slip Kid», была позаимствована из мультимедийного проекта «Lifehouse», который рухнул под весом своих экранных, сценических и музыкальных амбиций. Остальная часть альбома представляет собой последовательность номеров, не объединённых никакой общей сюжетной линией.

Вместо гимнов подростковой тоске фанаты получили горькие размышления Пита Таунсенда о среднем возрасте и сопутствующих проблемах и метаниях. Самобичевание, отчаяние, страх, синдром самозванца, попытки заглушить проблемы алкоголем — и далее по списку.

Ещё одна особенность «The Who By Numbers» заключается в том, что это не такой тяжёлый альбом, как можно было ожидать от The Who. Для самой громкой группы в мире они звучат на удивление сдержанно и тихо (не везде, но по большей части).

Отсутствие пафоса выдавала и обложка альбома, на которой были изображены карикатуры на участников The Who в виде детской головоломки с точками, которые нужно соединить по порядку. Иллюстрацию сделал басист Джон Энтвистл. Мало кто знал, что в свободное от выступлений время он увлекался рисованием.

Тема с рисованием и точками была обыграна и в рекламных материалах. Покупателям пластинки предлагалось не только дорисовать необходимое, но и раскрасить! В борьбе с кризисом среднего возрасте все средства хороши.

Когда Джона спросили об этой обложке, он со свойственным ему сардоническим остроумием ответил: «Мы по очереди предлагали обложки. До меня была очередь Пита, и мы сделали обложку для "Quadrophenia", которая в то время стоила примерно столько же, сколько небольшой дом, — около 16 000 фунтов стерлингов. Моя обложка стоила 32 фунта».

К удивлению Пита Таунсенда, альбом «The Who By Numbers» был тепло встречен публикой, а в начале следующего года сингл «Squeeze Box» попал в топ-10 Великобритании. Пластинку называли глубокой и привлекательной, результатом единства и любви. В декабре 1975 года года альбом получил золотой статус, а в 1993 году стал платиновым.

Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!