Ему описали принцессу как нежную, милую и утонченную красавицу, и, вполне возможно, таковой она и была. Однако, принц, избалованный вниманием самых красивых женщин Англии, увидел другое: грубую и неотесанную немецкую выскочку.

Впрочем, принцесса также была не в восторге от жениха...

Так начался брак, которого просто не должно было быть..

Каролина Амалия Елизавета Брауншвейг-Вольфенбюттельская родилась 17 мая 1768 года в Брауншвейге в семье местного герцога Карла Вильгельма Фердинанда, наследного принца Брауншвейгского. Матерью Каролины была Августа Великобританская, дочь Фредерика, принца Уэльского.

В семье ожидали мальчика, поэтому рождение Каролины было встречено без восторга.

Воспитывалась девочка при Брауншвейгском дворе, который считался одним из самых свободных в Европе. Каролина была озорным, веселым и подвижным ребенком. Игре в кукол в обществе единственной сестры она предпочитала игры с братьями, которых у девочки было шестеро.

По мере того, как Каролина росла, она стала понимать, что далеко не все так прекрасно в ее семье, как это казалось со стороны. Отец и мать постоянно ссорились из-за наличия у герцога Карла Вильгельма официальной фаворитки - Луизы Хертфилд.

Каждый из родителей пытался привлечь принцессу на свою сторону, и, если она становилась на сторону матери, это вызывало гнев и неприятие у отца. Каролина жаловалась своей фрейлине Шарлотте Кэмпбелл, что ей тяжело быть "воланом" между отцом и матерью.

Обучение Каролины шло ни шатко ни валко. Единственным предметом, который девочка освоила в полной мере, была музыка. Каждый день после ужина принцесса играла для родителей на клавесине.

Другие предметы давались Каролине с трудом. Принцесса не любила читать, писала с ошибками и не имела больших склонностей к языкам. Благодаря тому, что мать говорила с ней по-английски, Каролина научилась понимать английскую речь, но говорила на языке Шекспира с большим трудом.

Герцогиня Августа, планировавшая выдать дочь за своего племянника Георга, принца Уэльского, была недовольна успехами Каролины. Однако, по мнению матери, "милая мордашка" принцессы должна была компенсировать прорехи в учении.

И так оно и получилось.

В 1780 году Брауншвейг посетил Эдуард Август, герцог Йоркский, которого Каролина совершенно очаровала. Вернувшись в Лондон, Эдуард рассказал о 12-летней брауншвейгской принцессе своему брату - королю Англии Георгу III и его сыну, принцу Уэльскому Георгу.

По мнению герцога Йоркского, Каролина могла стать идеальной партией для принца. Георга III кандидатура весьма заинтересовала и в 1781 году в Брауншвейг отправился посланник Джон Стэнли, написавший королю:

Несмотря на царящие при брауншвейгском дворе свободные нравы, Каролине было строго запрещено общаться с мужчинами. Девочка имела право присутствовать лишь на невероятно скучных государственных приемах. Посещать веселые балы принцесса не могла.

Наверное, этот запрет, наложенный родителями в подростковом возрасте, и привел к тому, что в пятнадцать лет Каролина влюбилась в некоего "красивого ирландского офицера", от которого, по некоторым данным, родила ребенка.

Пришедшие в полнейший ужас герцог и герцогиня поспешили пристроить в приемную семью незаконнорожденное дитя, сослали куда-то ирландца, а дочери стали спешно искать жениха.

Предложений, впрочем, было немало. Руки Каролины искали принцы Оранский, Гессен-Дармштадский, Мекленбург-Стрелицкий, однако родители, желавшие упрочить союз с британским королевским домом, вежливо отказывали претендентам.

Отказ следовал за отказом, время шло. В 1794 году Каролине исполнилось 26 лет, что по меркам XIX века было чуть ли не возрастом "старой девы". Наконец, из Англии пришла "благая весть": Георг, принц Уэльский, все-таки удостоил вниманием свою двоюродную сестру Каролину.

Вот только интерес Георга был связан не столько с желанием укрепить позиции британского королевского дома, заключив выгодный брак, сколько с собственной выгодой: принцу было обещано, что после свадьбы его ежегодный доход увеличится. А Георг жил на широкую ногу, постоянно нуждался в деньгах и имел огромные долги.

По иным соображениям немецкая принцесса была Его Высочеству совершенно не нужна: у Георга уже была любимая женщина - прекрасная аристократка Мария Фицгерберт. Принц даже заключил с фавориткой символический брак, который не имел ни малейшего шанса быть признанным официально.

Принц Георг выбирал между двумя невестами - принцессой Луизой Мекленбург-Стрелицкой, которую в скором времени назовут самой красивой женщиной Европы, и Каролиной Брауншвейгской, о поведении которой ходили тревожные слухи и которая уже давно не считалась большой красавицей.

Тем не менее, Георг выбрал Каролину, несмотря на увещевания своей матери, королевы Шарлотты. Дело в том, что Мария Фицгерберт просила Георга взять в жены именно Каролину - ее, в отличие от Луизы, она соперницей не считала.

По поручению короля Георга III в Брауншвейг отправился опытный дипломат и большой ценитель женской красоты Джеймс Харрис, граф Малмсбери. Его Светлости было поручено сопроводить невесту в Англию.

Малмсбери, встретившись с Каролиной, пребывал в совершенной растерянности. Принцессу он застал растрепанной, неумытой. Разговаривала Каролина "грубо и фамильярно".

На протяжении четырех месяцев граф обучал Ее Высочество этикету английского двора, пытался улучшить ее "возмутительные" привычки. Наконец, 30 декабря 1794 года Джеймс Харрис повез Каролину в Англию.

Поездка получилась долгой и трудной. Суровая зима, опасные из-за войны с Францией дороги... Несколько недель графу и принцессе пришлось провести в Ганновере, затем еще пару недель - в Куксхафене, ожидая корабля. Лишь 5 апреля невеста принца Уэльского и ее сопровождающий прибыли к берегам Туманного Альбиона.

В порту Гринвича брауншвейгскую принцессу встретила одна из фавориток принца Георга, леди Джерси. Эта дама доставила Каролину в Сент-Джеймсский дворец, где невеста стала ожидать жениха.

Принц Уэльский явился на следующий день. Увы, встреча получилась курьезной. Георгу девушка категорически не понравилась. Лишь взглянув на нее, он сказал графу Малмсбери:

Познакомившись с Каролиной еще ближе, принц, и вовсе, заявил:

Малмсбери, который за время путешествия подружился с Каролиной, лишь недоуменно пожал плечами.

Когда разочарованный принц ушел, Каролина высказала Харрису все, что она думала о женихе:

Тем не менее, в тот же вечер был организован обед пары. Принц был груб, нелестно комментировал выбираемые Каролиной блюда. Брауншвейгская гостья не оставалась в долгу, и делала намеки на наличие у Георга многочисленных фавориток.

Казалось, эта ненужная никому свадьба не должна была состояться. Но она состоялась. 8 апреля 1795 года в королевской капелле Сент-Джеймсского дворца принц Уэльский Георг и принцесса Брауншвейгская Каролина стали мужем и женой. Сразу после церемонии Его Высочество отправил брата к Марии Фицгерберт дабы заверить ту в его вечной любви.

По свидетельствам придворных, на бракосочетании принц Георг был изрядно пьян.

Напился Георг и перед брачной ночью, о чем он не постеснялся написать в письме к другу. Также принц указал, что ему с огромным трудом удалось преодолеть отвращение к супруге. Каролина же, по словам принца, проявила невероятную опытность, заставляющую сомневаться в ее чистоте.

Через две недели после свадьбы пара стала жить раздельно, хотя и в одном замке.

Несмотря на полную неприязнь к Георгу, через девять месяцев Каролина родила девочку, назвали которую Шарлоттой Августой.

Принца рождение дочери не порадовало: он, как водится, ожидал сына. К тому моменту Каролина так сильно раздражала Георга, что он, пользуясь своим влиянием, ограничил общение матери с малышкой.

Каролине было разрешено общаться с Шарлоттой лишь в присутствии гувернантки. Однако, слуги Георга крепко полюбили веселую и добродушную принцессу, и, вопреки запретам принца, позволяли матери видеть дочь.

Вскоре общение с Шарлоттой стало для Каролины способом протеста против мужа. Принцесса разъезжала с девочкой по Лондону в открытой карете, и толпа приветствовала ее криками и аплодисментами.

К тому времени о проблемах в семейной жизни принца Георга не говорил только ленивый. Английская пресса однозначно заняла сторону Каролины. Фаворитки Георга были подвергнуты обструкции, принца осуждали за пристрастие к роскоши. Каролину в газетах называли "обманутая жена".

Заметив, что популярность принцессы неуклонно растет, Георг забеспокоился и начал искать возможность развестись с женой.

В августе 1797 года Георг стал открыто жить с Фицгерберт. Принцессе Каролине было предложено покинуть Сент-Джеймсский дворец.

Каролина поселилась в арендованном доме неподалеку от Блэкхита. В доме принцессы постоянно было множество знатных гостей, в основном - мужчин. Флиртуя с адмиралом Сиднеем Смитом или лордом Джорджем Каннингом Каролина словно мстила своему супругу.

В декабре 1798 года по требованию короля принц Георг пригласил супругу в Карлтон-хаус для совместного проживания. Планировалось, что Каролина еще сможет родить Георгу наследника. Однако, принцесса категорически отказалась от такой возможности.

Поведение принцессы Каролины с каждым годом становилась все более вызывающим.

В 1806 году по требованию Георга было начато так называемое "деликатное расследование". Целью расследования было доказать супружескую неверность Каролины, после чего принц мог бы развестись с супругой и запретить ей видеть дочь.

Следователям было поручено допросить слуг принцессы. Часть слуг заявили, что Каролина ни в чем не виновата. Другие видели ее с мужчинами. Однако, ни одного имени лакеи назвать не смогли.

Между тем, родной Брауншвейг принцессы был захвачен французами, ее отец, герцог Карл Вильгельм, был убит. По сути дела, женщине больше некуда было податься.

К счастью для Каролины следствие так и не смогло доказать ее неверность супругу. Принц Георг был в ярости, но ничего поделать он не мог.

В конце 1810 года король Англии Георг III, прозванный в народе Безумным, окончательно сошел с ума, и его старший сын был назначен принцем-регентом. Получив почти неограниченную власть, Георг снова запретил Каролине видеться с дочерью.

Принцесса умоляла позволить ей встречаться с Шарлоттой, даже выступила перед Тайным советом со страстной речью - но тщетно. Георг был неумолим.

В июле 1814 года Каролина отправилась в путешествие по Европе. В ее свите были одни англичанки, которые постепенно принцессу покинули.

В Швейцарии принцессе пришлось нанять нового личного курьера, им стал неаполитанский солдат Бартоломео Пергами. Это был высокий, статный и красивый мужчина.

Каролина быстро привязалась к своему курьеру, которого, впрочем, она вскоре повысила до личного камергера. Более того, она приняла на службу и родственников итальянца: его брат стал садовником принцессы, сестра и дочь - фрейлинами. Мать Бартоломео, Валотта Пергами, заведовала всеми финансовыми делами Каролины.

Узнав из прессы о приключениях супруги с синьором Пергами, Георг сильно обрадовался: это была идеальная возможность развестись с опостылевшей женой.

Английская пресса в то время уже откровенно потешалась над Каролиной, и принц надеялся, что его супругу больше никто не станет защищать.

В Италию из Англии выехали шпионы Георга, которые отправляли в Лондон компрометирующие принцессу документы. Был подкуплен слуга, который должен был тщательно изучать простыни в опочивальне принцессы.

В ноябре 1816 года Каролина с большим опозданием узнала страшную новость: ее дочь Шарлотта Августа, вышедшая замуж за принца Саксен-Заальфельдского, скончалась во время родов.

Прочтя письмо из Лондона, Каролина упала в обморок. Очнувшись, она сказала:

Смерть Шарлотты, наследницы престола, лишала Каролину последней надежды вернуть свое влияние на Туманном Альбионе.

Георг, потеряв дочь, стал еще сильнее настаивать на разводе с Каролиной. В Милан было отправлено еще несколько шпионов, в том числе, опытный следователь Джон Лич.

Комиссия Лича нашла множество доказательств того, что Каролина и Бартоломео Пергами жили как муж и жена. В Англию было отправлено две зеленые сумки с уликами, что было едко осмеяно британскими журналистами.

29 января 1820 года скончался король Георг III, его сын, принц Уэльский, стал новым королем - Георгом IV. Кроме того, живущая в Италии неверная Каролина формально стала королевой Англии.

Ее мужа такой расклад никоим образом не устраивал, и Георг предложил Каролине 50 тыс. фунтов в качестве платы за отказ от титула. Однако, королева с негодованием отказала, простилась с Бартоломео Пергами, и отправилась в Англию.

6 июня 1820 года после многолетних скитаний Каролина вернулась на Туманный Альбион. Народ восторженно приветствовал Ее Величество на всем ее пути до Лондона.

В столице Каролина остановилась в доме своего старого знакомого Мэтью Вуда.

Король, узнав о возвращении жены, испытал дикий ужас: Георг прекрасно знал, что супруга значительно популярнее его.

На следующий же день по приказу Его Величества в Парламент доставили те самые зеленые сумки с уликами, ранее хранившиеся в секретной комнате.

Комиссия из пятнадцати пэров тщательно изучила доказательства измены. Пожилые мужчины в напудренных париках искали следы на простынях, вооружившись лупами.

В результате 5 июля 1820 года был принят билль о лишении Каролины Амалии Елизаветы Брауншвейгской титула королевы-консорта Англии, а также всех связанных с этим льгот и привилегий. Брак Ее Величества с королем был расторгнут.

Каролина не согласилась с вердиктом пэров и продолжала называть себя королевой. Во время официальной коронации Георга IV в Вестминстерском аббатстве она пыталась прорваться на свое место рядом с Георгом, но была выведена из собора.

Недостойное поведение Каролины и ее явное честолюбие отвернуло от королевы многих близких друзей, а, главное, народ.

После коронации Каролина жила в Бранденбург-хаусе в Хаммерсмите. Георг назначил ей солидное содержание, и женщина ни в чем не нуждалась.

7 августа 1821 года в театре Друри-Лайн Каролине стало плохо. Леди отвезли домой, где она скончалась в возрасте 53 лет. Перед смертью бывшая супруга Георга IV попросила похоронить ее в Брауншвейге, выбив на надгробии надпись: "Здесь лежит Каролина, оскорблённая королева Англии".

Георг, несмотря на всю свою неприязнь к супруге, выполнил ее последнюю просьбу.

Еще больше статей про историю, про любовь, про Средние века, про гениев и их темные стороны - на моем канале! Подписывайтесь!

Мои книги